Pistola de chispa (zurda), siglo XVIII.

Reproducción de pistola de chispa fabricada en metal y madera con mecanismo simulador de carga y disparo.

Las pistolas de chispa disponían de una piedra de sílex o pedernal, que al accionar el martillo producía la chispa que encendía la pólvora. Todas estas pistolas requerían la recarga manual de su munición después de cada disparo. La munición, que se introducía por la boca del cañón, consistía en pólvora, proyectil y taco de papel, que servía de tapón para mantener comprimidos los dos anteriores dentro del cañón.

Estas pistolas se utilizaron como armas de autodefensa hasta mediados del S. XIX. Su alcance efectivo era corto y se usaban con frecuencia como un complemento de una espada o cuchillo. Las pistolas de chispa eran propensas a muchos problemas en comparación con las armas modernas, debido a la humedad o los disparos accidentales.

En el combate, generalmente estas armas se utilizaban para un solo disparo, puesto que el método de recarga era muy lento y no se solía disponer de tiempo para recargarla. Por tanto los combatientes después de disparar se veían obligados a desenfundar sus sables o espadas o a usar la pistola como cachiporra, ya que las circunstancias no permitían recargarla a tiempo.

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